Esta autodesignação, registrada mais de 80 vezes nos quatro evangelhos, é um enigma teológico. À primeira vista, soa como uma declaração de humildade, uma ênfase em sua humanidade.

Era a pena capital reservada para escravos, piratas, traidores e os piores criminosos provinciais. Um cidadão romano, em circunstâncias normais, jamais seria crucificado. Ao submeter-se a esta morte específica, Jesus não apenas sofreu, mas se identificou com os mais baixos, os deserdados, os amaldiçoados pela sociedade. Ele desceu ao ponto mais profundo da desumanidade para redimir a própria humanidade.