Era a pena capital reservada para escravos, piratas, traidores e os piores criminosos provinciais. Um cidadão romano, em circunstâncias normais, jamais seria crucificado. Ao submeter-se a esta morte específica, Jesus não apenas sofreu, mas se identificou com os mais baixos, os deserdados, os amaldiçoados pela sociedade. Ele desceu ao ponto mais profundo da desumanidade para redimir a própria humanidade.

Desde os albores da relação de Deus com Israel, o sacrifício foi o meio estabelecido para a aproximação entre o sagrado e o profano, o santo e o pecador.